美國兩大家具公司之：米勒（Herman Miller）公司

米勒公司：國際化的現代辦公家具供應與服務商  

米勒公司（Herman Miller Furniture Co. ）位于美國的西海岸的加州，與東海岸的諾爾公司并駕齊驅，開創了戰后美國現代家具的新紀元。與諾爾公司不同的是，米勒公司是一家美國本土的傳統家具公司，公司原來很小，地處邊陲，創建于1923年，是老板米勒的家族公司，起初主要為美國的本土中產階級生產仿制的歐洲古典傳統家具，在20世紀30年代特別是二戰后，由于抓住了現代家具原創設計的關鍵問題，引進一流設計人才，全面轉向現代家具的生產，在短短幾年中一躍而起成為美國的現代設計與制造中心，與諾爾公司齊名，是20世紀50年代美國現代家具的領導性品牌公司。

A  從傳統走向現代，從仿制走向原創  

創業初期的米勒公司，主要從事仿制歐洲古典傳統家具的生產，赫爾曼.米勒他本身并不是一個設計師，也沒有繪畫能力和美術基礎，是一個單純的小型家族式企業家。他的人生第一個大的機遇是在1931年幸運的碰到了年輕的設計師羅德（Gilbert Rohde,1894—1944），他們在一次外出旅游中相遇，羅德對于現代家具設計的新觀念如同圣經語錄般改變了米勒公司的命運，由于設計師羅德的加盟，米勒公司放棄了仿制歐洲古典家具的生產，全面轉向現代家具，通過原創性的現代家具設計邁出了關鍵性的第一步，從一個陳舊保守的傳統家具公司轉為新型的現代家具公司。  羅德是米勒公司在現代家具設計方面的先驅人物，是一位深受包豪斯現代設計理論影響的功能主義者，他以功能第一、形式第二的現代抽象幾何構成為主要風格，同時他又積極的吸收了荷蘭風格派大師蒙德里安和里特維爾德的高純度原色的強烈對比色彩構成，使米勒公司的現代家具設計以全新的面貌出現在公眾面前，從而受到了喜歡新穎與刺激的美國人的歡迎，米勒公司在原創設計上的突破，使米勒公司獲得了源源不斷的大批定單，并在1938年完全停止了手工式傳統家具的生產，轉為采用現代大工業機械化批量生產和采用現代化的新材料與新科技構成的標準化部件。功能主義的設計師羅德把設計與實用功能、現代人機工學和市場經濟法則綜合在一起，通過現代家具設計來改變人們的生活與工作方式。  

年青的設計師羅德不幸于1944年英年早逝，米勒在痛失設計伙伴的同時，把目光轉向尋找發現新的設計天才。蒼天不負有心人，終于米勒先生在一本生活雜志上發現了一個新的設計救世主，他就是后來成為世界級設計大師的喬治.尼爾森（George Nelson  1908—  ），當時的尼爾森是一個Yale建筑師，《建筑論壇》雜志的編輯，他在雜志上發表了“美國一瞥”的室內造型作品（這個設計構思于1944年完成），這個設計引起了米勒先生的關注，這是一個很有特色的入墻式儲藏柜，10英寸進深，完全由可調節的金屬掛桿安裝系統組成，這個系統如同一個室內裝置，可以自由組合成衣柜或書柜等形式。

1946年，在米勒先生的三顧茅廬般的真誠邀請下，尼爾森加盟米勒公司，從公司的設計總管干起，最后成為米勒公司臺柱和高層領導。他為米勒公司創作設計出了一系列20世紀的經典家具作品，如椰殼椅、蜀葵椅（Coconut Chair 1956），與此同時，尼爾森專注于系統家具的（css系列家具1959）研究，并編著了《明天的住宅與室內設計》叢書，奠定了現代家具與室內設計的理論基礎。與此同時，多才多藝的尼爾森又是米勒公司企業整體形象的策劃師與設計師，他親自設計了具有強烈視覺沖擊力的楔形米勒公司標志，通過全面導入現代CI企業形象系統設計來傳播和表達企業和產品的形象。尼爾森主持和確立了一套完整的設計哲學理念，從而在戰略上引導了米勒公司的發展及競爭。

米勒公司的設計哲學理念由以下3點基本構成：

1、 設計至上論，設計是現代市場激烈競爭的核心競爭力，市場有限而設計是無止境的。

2、 設計決定論，設計與生產、銷售是一個有機綜合體、密不可分，但設計決定生產和銷售，設計決定論是米勒公司的設計理念之一。  

3、 產品誠信論，米勒公司從仿制走向原創設計，就是認為仿制、抄襲是不道德和沒有出路的，“產品要誠信”成為米勒公司的座右銘之一。

 設計至上、設計決定、產品誠信成為米勒公司的設計哲學理念與成功的秘訣。 尼爾森真正奠定了米勒公司的現代設計基礎，作為一個設計經理，他很快就聚集和引進了一批著名的設計師、建筑師、藝術家和雕塑家加入米勒集團，伊姆斯夫婦是其中的杰出代表。查爾斯和蕾·伊姆斯夫婦是美國戰后設計界的一對黃金組合，這對夫婦是20世紀全球最偉大的設計師之一。伊姆斯夫婦來到米勒公司后，將他們在1946年以來一直持續研究的系列原創家具作品由米勒公司批量生產，如熱壓成型的多層夾板系列椅、塑料殼體系列椅、休閑系列椅和鋁合金系列椅等，這些由薄殼和弧線組合的有機造型家具將人體工學與最佳坐姿的研究應用于家具造型設計，伊姆斯說：“我的設計目標是更好的坐姿、更好的使用、更好的美觀，以及吸引更多的人購買。”這些仍然是今天的設計目標。

米勒公司在設計追求科學與工業設計的結合，注重功能與外形，不盲目迎合市場的時髦風格，這種設計策略成為米勒公司的設計特征，使之在轉瞬即變的市場風云中立于不敗之地。  50年代后，米勒公司開始對現代辦公空間進行系統研究，提出了現代開放大空間組合辦公室的新概念，并在此基礎上，60年代普羅佩斯又進行了深入的研究，開發設計了由活動隔斷屏風組成的單體小空間辦公單元，成為引領世界現代辦公家具的典型設計與制造模式。  一流的設計使米勒公司持續高速的發展，從50年代一直到今天興旺繁榮，從一個小型的傳統家具公司發展成為一個跨國的現代辦公家具供應與服務商，享譽世界的著名家具領導性品牌公司。  

B  從家族經營公司走向股份上市公司，從傳統制造者轉向現代服務商  

米勒公司的迅速發展的成功已經引起全球的關注，與諾爾公司一樣，國際現代設計界有不少的專家學者以米勒公司為研究案例，撰寫了多部關于米勒公司的學術專著。什么是米勒公司的發展之路呢？通過對米勒公司的深入追蹤研究，發現米勒公司的不斷創新的企業文化、設計哲學與管理哲學是米勒公司可持續發展的源動力。  雖然米勒公司一開始是一個家族私營公司，但米勒公司一直是一個開放的公司。從羅德到尼爾森、伊姆斯，幾十年來，米勒公司一直致力于引進社會人才參加公司管理與決策，米勒公司的領導層一直就是家族成員與社會專家共同構成的。從50年代開始，米勒先生專門研究管理課題，開始將米勒公司從一個家族公司轉向現代國際化公司，將發展的眼光從美國本土放眼全球，重新認識和建設公司的架構，從一個傳統的家具生產制造者轉向現代辦公家具的供應服務商，這是一個管理經營理念的重大突破和變革，從制造生產轉向供應服務，使米勒公司邁向了一個更加寬廣的雙向的創新與商業活動的平臺，公司的焦點從產品轉向顧客，從工廠轉向市場，進行了全面的革新與重組，米勒公司通過長期不懈的努力，終于在1983年改組成為股份上市公司，改變了米勒家族公司的象征，成為一個現代化的公共上市公司，如今所有米勒公司的雇員都擁有公司16%的股權。

今天的米勒公司的基本目標是去為社會公眾創造經濟價值回報于他的股東，并開始實施“經濟價值增加”的EVA體系，EVA是一種先進的真正全方位開放并不斷完善的體系，去真正保障為全體雇員服務同時又回報于社會公眾。去創造有價值的產品和服務于我們的顧客。EVA又是一種真正認識當代環境的改革體系，并在實際的行動中去關注環境因素，專注于“綠色”設計、潔凈技術、無公害制造和可持續發展去努力。在材料的循環回收利用，廢水的處理，有害氣體的限制等方向去進一步行動，讓米勒公司的產品和服務保持與自然的協調。  

作為一個全球化的現代家具供應服務商，米勒集團今天在40多個國家擁有分支機構，構建了一個全球化的顧客服務網絡體系。全球統配貨源，統一標準生產，米勒集團公司還建立了米勒空間研究中心、米勒健康研究中心、米勒家居研究中心等分支機構，至2000年，米勒集團公司的銷售額接近20億美元，仍然保持了美國現代家具設計與制造的領先地位。  美國是世界上最大的家具消費大國、生產大國和家具進口大國，美國的家具生產和家具進口都位居世界第一。作為世界上家具制造大國的中國，諾爾公司與米勒公司的典型案例是發人深思的，中國有6000多家家具制造企業，500多萬從業人員，但時至今日，仍然沒有真正形成幾個國際著名家具品牌和現代家具集團公司。現代市場經濟正趨向于全球一體化，加入WTO后的中國家具業既面臨著機遇也面臨著更加激烈的挑戰。曾幾何時，中國的飲料市場被美國“可口可樂”和“百事可樂”占領了大半壁江山，中國的快餐業變成了“麥當勞”與“肯德雞”一統天下，中國的膠卷市場被“柯達”與“富士”瓜分。通過對歐美著名國際家具品牌公司的案例研究與分析，更加迫切的感覺到了現代中國家具行業在迫切呼喚原創家具設計、打造家具品牌，在東西文化互補與交融中尋找一條現代中國家具的品牌發展道路。