明式家具“七巧桌”的由來與構成

蘇州留園中的清代明式紅木云石面七巧桌

一 、“七巧桌”的家具思想

“七巧桌”大多制作于清代中晚期，目前存世量很少，蘇州留園內的“七巧桌”則是這其中保存完好的傳世精品。該“七巧桌”采用大理石面裝飾，呈高幾牙條為羅鍋棖的放置形式，高幾的每一銳角處，其腿足是隨形而做的，此做法是蘇式家具較為講究的工藝特征和裝飾特色。桌子下部踏腳采用“冰綻紋”的構造，每個紋樣的結合處都有很精細的卯榫，這使七巧桌顯得格外精美、靈巧，同時，也加強了結構的穩定與牢固，并把文人的儒雅風采盡顯其中。此桌的桌面長140厘米，寬70厘米，高82.5厘米，被分為兩組，并分別安上一個方形的桌面罩。罩面上又分別刻有棋局，一為圍棋局，另一為象棋局。下棋的深奧大義，正如清人施定庵云；“數正之經權，無不寓焉。”因此，需要有“心與無游，神與均會者”的智慧境界，才能通達。

這種七巧桌構思巧妙，甚為奇特，是在清代主張造型花樣翻新多變的設計是由1張小方桌與大小不同的5張三角形小桌，以及1張呈平行四邊形的小桌組合而成，可聚可散，可采用各種構成方式加以變化。清中晚期亦多見由兩張半圓桌進行組合成一張圓桌的家具形式。這些半圓桌平時都可以百葉窗到功能需要的前提下，“隨心而置”的傳統室內陳設的思想隨著該類家具的靈活形式而變得更為先進。從人們傳統習俗和使用中來看，這類組合家具的產生可迎合瑣的使用需求，如遇全家人的聚餐就可拼合在一起，有時則可滿足局部的飲茶閑談之需，可分隔成“半桌”，這也許是中國古典家具中較早的組合式家具。

以現代設計觀念來詮釋，“七巧桌”“的功能價值、造型的創意、審美情趣和科學合理的加工工藝至今仍是無與倫比的，古人的生活觀與睿適中充分地體現了造物創造的理念。

從七巧桌的組合方式上可以看到家具在室內陳設和擺置上的思考。首先，平時大家下棋、聚集和飲茶、進餐可以拼成長方形，而隨著使用都心情的改變，又可根據需要組合成其他的形狀，這樣既改變了室內陳設方式，又豐富了生活情趣；其次，七巧桌的可分合又給家庭的使用帶來了選擇，有時不需要聚合主可分割成不同形狀的小桌，特別是可以利用分隔形狀的特點，放置在室內合適的區域，這樣即可靈活地改變人們的使用方式，節約空間、提高室內家具的使用率。

七巧桌的許多構造符合現代人們的家具使用觀念，因而現代生活思維與古人的造物思維不謀而合，有異曲同工之趣。七巧桌這一家具的創造發明，其造物意義顯然不只是單純地為了滿足人們對物質功能的要求，這種在造物中所展現的睿智和才能，凸現的智商和個性，體現的思想和境界，給世人留下了無窮的意味和思考。

二、“七巧”的浪漫情節

“七巧桌”的出現，讓我們充分感悟其科學價值，而當我們去尋覓它的思想軌跡時，又看到了它的智慧光環。

“七巧”與“乞巧”是諧音，“乞”假借的是“七”字。我國民間稱每年舊歷的七月初七為“乞巧節”。乞巧節，也叫雙七節、少女節、小兒節、香橋節和巧節會。“七夕”之所以為節，源于牛郎和織女在天河邊上相會。

據史家考證，“牛郎”和“織女”原本是兩個星宿的名稱，在《夏小正》和《詩經》中已有記載。但到了漢代，人們便把牛郎和織女說成是兩個神，并據此演繹出一個悲壯的愛情故事。以后隨著時間的推移，故事越來越完整，版本也不止一個。通常是說心靈手巧的織女，本是天上的仙女后來私自與人間的牛郎結為失妻，他們在人間男耕女織，生活得十分美滿，并生有一兒一女。但天帝知道后大怒，便立刻派王母娘娘前去懲處，王母拔下發簪在牛郎牛郎和織女之間劃出一條河，硬是把這對恩愛夫妻分開在河的兩岸，再難相聚，只許他倆每年七月初七的夜晚相見一次。每到這一天，都有“烏鴉（喜鵲）填河成橋而渡織女”。有錢塘（即今杭州市）人吳自牧所著《夢梁錄》中記載，舊是中國民間有風俗，婦人陰歷七月初七夜間向織女乞求智巧，謂之“乞巧”。或“取小蜘蛛，以金銀小盒兒盛之。次早觀賞網絲圓正，名曰‘得巧’”。和凝《宮詞》還有所謂“闌珊星斗綴蛛光，七夕宮嬪乞巧忙”。這些民間風俗和傳說，都說的是古時“七夕”之夜民間廣為流行的“乞巧”活動，即是一種乞求智巧的活動或游戲、可見這種智巧活動在中國最遲已有了一千多年的歷史。