新古典主義：歐洲家具歷史的重要發展階段
18世紀70年代至19世紀30年代的新古典主義風格是歐洲家具發展史上的一個重要階段，盡管它所持續的時問不是最長的，但它的演變發展過程卻是最為復雜，風格樣式最為繁多的。先后經歷了兩個主要階段，一個以路易十六式為代表，宣揚民主、自由；一個則以帝政式為代表，宣揚霸權、專政。
無論是西式新古典還是中式新古典所體現的美都在于沉穩，在于它流暢的結構線條和材質本身的紋理色澤，符合現代人追求自然、環保、健康的消費理念；它的美還在于它多年來所留下來的想象空間和富含的深厚歷史文化底蘊，同時又不失現代氣息，可以很好地凸顯主人的人文氣質和個性趣味，是現代社會中品質與時尚不可或缺和替代極品。
新古典主義是18世紀中葉興起于羅馬的一種藝術思潮和藝術風格，它很快傳到英國以及整個歐洲地區，并隨著近代殖民活動，飄洋過海，傳到北美地區。歐洲新古典主義的興起與以下幾個方面的背景因素有著密切的關系。
首先是考古發現的刺激，如意大利南部赫庫蘭尼姆與龐貝的考古發現，以及對雅典等地的希臘古代遺址的發掘與研究，將藝術家、學者和建筑師的目光引向古羅馬，進而引向古希臘；
其次是啟蒙運動理性主義觀念的影響，對于流行的貴族氣的洛可可風格提出尖銳的批判，主張文學藝術要返回到理性、自然與道德的本原狀態，其實就是要返回到古典時代；
三是教育旅行(Grand Tour)的推動，上層人士和富家子弟紛紛南下去意大利領略古代與文藝復興藝術，接受古典傳統的熏陶，以作為必備的教養。早在18世紀初葉，英國貴族就從意大利帶回了帕拉第奧主義理想；從40年代往后，在羅馬法蘭西學院深造的法國青年建筑師，深受皮拉內西與溫克爾曼圈子的影響，他們將新古典主義觀念帶回巴黎，并傳播到歐洲北美各地，在文學、美術、音樂等各個領域掀起了一場有聲有色的國際新古典主義運動。
18世紀是歐洲歷史上一個風云變幻的時代，各種新思想、新意識不斷涌現。以法國學者為代表的啟蒙思想家，自覺地以理性為武器，批判一切、評價一切。他們深信理性是至高無上的，無論是政治還是上帝，都要由它來解釋和判斷。他們相信理性是引導人們去發現和確立真理的獨創性理智力量，它能使人穿透一切迷霧，認識一切未知領域，并使人類過去的一切秘密都將不再隱沒于黑暗之中。文化藝術出現兩種相反相成的風格。一是正在走向衰亡的生活方式中的優雅與精美，其中以洛可可為代表；另一個是反映在斗爭中誕生的新的生活方式的到來，以復興古典主義，即新古典主義為代表。換句話說，這一時期的藝術是思想與知識、理性與情感的綜合。
18世紀有兩起革命對18世紀的家具，乃至以后家具工業的發展起到至關重要的作用。一是60年代開始的英國工業革命，另一起則是90年代掀起的法國資產階級大革命。英國的工業革命，不僅僅給英國帶來了翻天覆地的變化，還改變了整個世界，使人類的物質文明發生了前所未有的改變。工業革命以科學革命為先導，主張機械化生產。機械化生產代替手工生產，海外貿易與殖民掠奪，資產階級隊伍的壯大，為英國以后的經濟發展奠定了堅實的經濟基礎。與此同時，也為被殖民國家(如：美國)帶去當時的藝術潮流。經濟的發展也對文化藝術產生了直接的影響，受意大利皮拉內西(Giowami BattistaPiranesi，1720--1778)建筑風格的影響，皇室、貴族不惜斥巨資，派人到意大利羅馬、希臘進行考古，教育旅行。英國新古典主義的代表人物亞當(RobertAdam，1728--1792)就是其中之一；
歐洲內陸，革命更是此起彼伏。革命對于歐洲新古典藝術的影響在法國體現的淋漓盡致，隨著路易十六的走上斷頭臺，執政內閣開始掌權，以直線與矩形為基礎的路易十六式被強調純粹古典造型的執政式所代替;直至拿破稱帝，法國又掀起了代表爭權政治的帝政式。換句話說，這段時間，法國新古典主義家具的發展史就是一部法國的社會革命史。
