蘇式紅木家具惜木如金的歷史原因

現在很多人已走進一個誤區，欣賞傳統紅木家具第一看的就是用料多少，但事實上，傳統家具之所以能夠傳承，除材料外，主要還要看其文化底蘊和視覺藝術水平。蘇作家具繼承了江南文人的文脈特征，其特有的雅致是其他家具所無法比擬的。但其特殊的地理位置，又限制了紅木等珍稀木材的進入，因此形成了傳統家具特殊的地域特征。

在欣賞蘇作家具的時候，過去往往都認為蘇作家具用料太少，不夠大氣，但卻忽視了它的線條、裝飾、工藝、文化等藝術價值，尤其是文化價值，蘇州地區，包括絲綢、戲曲、繪畫等都引領了明清兩代古典的藝術前沿，所以看蘇作家具還是能夠引領中國蘇作家具的藝術潮流，且有深厚的文化底蘊。蘇作家具繼承了南宋以來，文人畫的文脈，其蘇作家具在晚清、民國時，其價值甚至遠超廣式家具，極具藝術感染力。廣式家具雖料頭厚重，用料統一，但后期往往吸收了西洋家具的一些造型特點，蘇作家具則完整地保持著傳統的士大夫氣韻，蘇作家具的文化底蘊和營造的視覺藝術水平，被更多人所接受。

江南地區明中期以來，講究陳設硬木家具，如黃花梨、紫檀、紅酸枝等名貴家具，其最大特點是木質堅硬、花紋美觀，光潤，且不上漆。但這些木材多產自熱帶雨林。明代及清代初期，曾有過海禁。康熙時期，在廣州開了口岸，大部分從南洋、印度洋等海岸運來的貨物，都要運往廣州卸貨，木材也不例外，都會最先到達廣州、嶺南、兩廣等地。蘇州和廣東距離較遠，幾乎差著半個中國，從廣州到蘇州沒有運河，走海路、陸路都不方便，價格自然要高，有的甚至要貴一半左右，因此木材到了蘇州，就尤為珍貴。

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由于木料的珍貴，過去的蘇作家具處處體現成本的節約，用設計抵消了材料較貴的劣勢，發揮地區濃厚的文脈優勢。蘇州地區，一直生產設計竹家具、櫸木家具等，多以線條為主，繼承南宋以來的冷峻風格，家具設計已成體系。家具設計之初，就要對設計了如指掌，每一塊木料，都能物盡其用。如老蘇作家具四個腿的用料就會有所區別，后腿由于挨著墻，也不容易引起注意，所以厚度可能就會比前面兩條腿用料薄，大約為前腿用料的2/3；再比如蘇式家具椅子的牙板，兩側和后面的牙板都會用相對薄的料，一些牙板的橫斷面往往不是長方形，而呈梯形，這樣就省去不少料。且視力所及之處能給人華貴、厚重之感。

家具設計不要求厚重，但重視線條流暢和裝飾。大面積雕刻很少，由于透雕、浮雕都需要一定的厚度，雕刻很費料，因此蘇作家具多采用簡素的平面設計，僅用些畫龍點睛的雕刻，以便省下更多木料。同時，高度的商品化，也讓蘇作“惜木如金”的特色發揮到了極致。蘇州自唐朝形成了特別繁盛的環境，有很多鹽商。特別是明清兩代，商貿、文化、經濟都特別繁榮，蘇式家具在這樣的環境中，高度商品化、城市化，更便于流通。