家具租賃之父Carl Barron的精彩人生

Carl F. Barron先生率先在70年前針對哈佛大學的訪問學者和學生這個消費群體，提出了“家具租賃”的概念。

巴倫與他的妻子Ruth L.（攝于1999年）

家具迷獲悉，根據《今日家具》的報道，美國馬薩諸塞州中心廣場（Central Square）的名譽市長Carl F. Barron先生（以下簡稱巴倫）所建立的普特南家具租賃有限公司曾是美國最大的家具租賃類私有企業。巴倫不但是一位成功的企業家，更是一位慈善家，他慷慨地分享他的收入和技能，在他去世后不久，為了紀念他，這個城市便以其公司辦公室所在的廣場（Central Square）名字命名。

他的批評者說，他就像黑手黨一樣對這個社會產生了巨大的影響，但巴倫先生似乎對于這種比喻還顯得挺開心。“我不介意被稱為暴君，只要一切都是以慈善為出發點，”他在1999年的一次采訪中說道。

“如果他們想要做什么事情，然后來找我，我一定會試圖去幫助他們，。剛開始的時候我很難區分，我這樣做是因為為取得了成就而自負還是驕傲。”他說。

巴倫先生在2001年的時候將他的公司賣給了伯克希爾哈撒韋公司旗下的CORT家具租賃公司，2月16日，因前列腺癌在奧本山醫院去世，享年97歲。

巴倫的成長和創業史

巴倫于1916年出生于馬薩諸塞州的劍橋市（哈佛大學所在地），巴倫先生在阿靈頓讀完高中后前往鮑登學院學習。他的父親Robert L.在劍橋擁有一家商店，他的母親Etta是來自東歐的移民。

他在20世紀30年代后期提出了“家具租賃”的概念，當他還是一名哈佛商學院的研究生時，他發現他已婚的同學很難找到好的家具出租。他的母親說，租家具不能像租公寓一樣容易對于人們來說真不太好。22歲的巴倫先生，突然靈光一現。

啟動資金是從親戚那借來的，以及他自己的8美元的積蓄，巴倫先生正式推出了普特南，在數周之內就花光了所有的錢。他從南方的一家公司購買的膠合家具在運輸過程中因為高溫全部損壞，不能出租。

巴倫先生沒有放棄，繼續前進。與兼任他秘書的妻子Ruth L.并肩作戰，幾乎每天都要工作16個小時以上，多年之后，他終于成功了。巴倫與妻子結婚超過60年，育有5個孩子。Ruth L.于2001年去世，享年85歲。

在中心廣場的巴倫大廈，巴倫的辦公室的辦公桌上有一個銘牌寫著：卡爾巴倫，老板助理，而Ruth的辦公桌銘牌是：老板。

嚴格自信的管理之道

巴倫先生表示欣賞的方式非常獨特，如果他喜歡一個人，就會給這個人一塊巧克力。

“他管理公司紀律非常嚴明。如果你做得好，相應的他會回饋你更多，”展廳經理Naomi Johnson說，當巴倫先生在1982年聘請她時，她在銷售方面完全沒有經驗。“當他給我這個機會的時候，其實把我被嚇呆了，但他卻很堅定。”

她回憶說，即使在90年代初經濟衰退時期，巴倫先生依然自信并富有同情心的領導著公司。“他把他所有員工都請到會議室說：‘你們之中沒有一人會失去工作。’在當時，這樣的承諾是非常驚人的。”

國際家具租賃協會非常認可巴倫先生對于這個行業所做的貢獻，在他去世后，以他的名字命名了最高成就獎。

巴倫的兒子，也就是CORT全球常務董事肯尼斯曾表示，巴倫先生和夫人經常會在劍橋日那天在其位于法爾茅斯的渡假屋中舉行宴會，邀請來自政界、商界和宗教各界100多名客人。

“人們給他起了一個催化劑博士的稱號，因為近年來他總是聯系著團體與個人，使他們可以互相學習和幫助，”他的女兒黛安·戴維斯說。

“巴倫是個非常有創意的人，他總是想如何才能把一件事做得更好，”他的老朋友，在劍橋信托投資公司擔任高級副總裁兼顧問的Norman McIver說。“如果你從來沒有見過他，那你的人生就是不完整的，”McIver說。

劍橋商會總裁兼首席執行官Kelly Thompson Clark是這樣評價巴倫先生的：他說的話就是他的保證書，握手比簽署任何合同都有效。

她說：“他的成功無法被衡量，對于我們來說，他雖然離開了這個組織，劍橋社區，但卻留下了他生命的印記。他是一個導師，一個領導者，一個教師，一個慈善家，一個開拓者，但最重要的是，他是一個朋友，永遠不會有另一個卡爾巴倫。”

慈善事業和榮譽

巴倫先生身前，積累了非常深厚的履歷。他是17個非營利組織的董事會成員，獲得了超過300個獎牌，他還在奧本山醫院建立了一個專注于男性健康的“巴倫中心”，他的一生都奉獻給了社區服務和慈善事業。

他為無家可歸者捐獻了數以百計的床，為哈佛大學懷德納圖書館猶太研究建立了巴倫家族基金，還為劍橋基督教女青年會提供新設施。

在上世紀80年代末，劍橋市為慶祝巴倫先生成為中央廣場商人的第50年，將位于他辦公室附近的馬薩諸塞大道命名為Carl F. Barron Plaza（卡爾巴倫廣場）。而巴倫先生則幫助領導劍橋業主協會和中央廣場商業協會。

在巴倫先生90歲高齡時，哈佛大學頒給了他榮譽博士學位，并以他的名字推出了系列講座。他邀請學生到他的會議室，與當地商界領袖見面，搜集意見。“哈佛大學的學生是他的一大樂趣，”他的老朋友拉比伯爵A. Grollman評價道。

退休后與病魔抗爭

Grollman也驚嘆于巴倫先生面對失去妻子的悲傷。“他說，‘我用我自己的方式表達悲傷，我一直保持忙碌，幫助所以需要幫助的人。’通過幫助別人，他幫助了自己，”Grollman回憶。

在妻子去世后，巴倫先生正式退休了，向扶輪國際分社（國際扶輪Rotary International，是由分布在168個國家和地區中共約33,000個扶輪社組成的國際組織，主要提供各種社會服務）以及警察和消防部門宣傳前列腺癌的防御和治療的重要性。他自己也一直在與前列腺癌戰斗，20余年前他被診斷出患有該病，促使他在奧本山醫院建立了一個免費的男士健康檢查中心。

巴倫先生的家族十分龐大，除了他在佛羅里達韋斯頓的兒子Kenneth，以及移居到意大利那不勒斯的女兒戴安娜，巴倫先生還有三個女兒，分別居住在匹茲堡的Arlene P. Seal，利福尼亞州的Judith Lambert和Lynne March，以及9孫子和10個重孫。

巴倫先生在身前最后幾年時間里依然充滿精力和信心，鼓舞了他的朋友和家人。

“沒有什么可以阻止的了他。我們常說，他很固執，但我認為所謂固執就是一種堅持不懈的精神，使他在與病魔抗爭的這些年里依然堅強的生活，”他的女兒黛安娜說。

（編譯：Blue）