中國傳統建筑文化中色彩的應用與象征

建筑色彩在中國建筑文化中也是一種象征“符號”。比如，明清北京皇家建筑，其基本色調突出黃紅兩色，黃瓦紅墻成為基本特征，而且黃瓦只有皇家建筑或帝王敕建的建筑才能使用。

按照陰陽五行學說，五行、五方、五色是相對應的，典型如社稷壇方臺上鋪的五色土。五色土象征疆域國土，中為黃色、東為青色、南為紅色、西為白色、北為黑色，以五色象征五行與天下五方的傳統文化觀念，并與春夏秋冬四季流變相聯系。具體些說，即天下五方由五帝統治，黃帝居中，其色屬黃，土神是其助手，手拿一根繩子，雄視四方；東方太皞，其色屬青，故稱青帝，由木神輔佐，手持圓規，以掌春時；南方炎帝，其色屬紅，由火神相助，手握秤桿，以司夏天；西方少昊，其色屬白，故稱白帝，由金神相助，手拿曲尺，以管秋季；北方顓頊，其色屬黑，故稱黑帝，由水神相佐，手提秤錘，以治冬日。

與此對應的還有古代都城的城郭四門，東方蒼龍門（對應青色）、南方朱雀門（紅）、西方白虎門（白）、北方玄武門（黑），其建筑色彩的象征含義也是脫胎于五色、五行與五方的傳統文化觀念。

天壇祈年殿的色彩象征兼顧皇家建筑與祭祀的主旨，在明嘉靖二十四年（1545年）改擴建時，三層檐由上至下分別覆蓋藍色、黃色和綠色琉璃瓦。而到了乾隆十七年（1752年），祈年殿的三層檐統一為藍色琉璃瓦，其建筑色彩的象征意義更加單一、明確。祈年的主旨在祈求農事豐年，以青綠（藍）色來突出植物的生機勃發與天時的風調雨順。

祈年殿的西南方有一個齋宮，是皇帝祭天期間齋戒的住所，作為帝王寢宮，當以黃色琉璃瓦覆頂，但齋宮仍然鋪藍色琉璃瓦，并且不是通常的坐北朝南，而是坐西朝東。這是因為，帝王雖為人君，但作為“天子”，應表現出祭天的虔誠，因而在建筑色彩象征上也體現出了“奉天承運”的天命思想。

相關閱讀：中國紫禁城與法國凡爾賽宮的家具對比

宗教建筑中以古塔的色彩象征最為典型。比如見于各地的白塔，如北京的北海白塔、妙應寺白塔、遼陽白塔、揚州蓮性寺白塔等，塔體潔白，意在暗示佛性潔凈無暇，而且白蓮也常作為佛性的象征。此外，琉璃塔五色斑斕，其象征意義與佛經記載的佛國五色寶珠暗合。