鄭和下西洋與明清紅木家具興起淵源

紅木家具并非明初就有的物件，而是鄭和下西洋之后，才開始慢慢在皇宮里出現，之后才逐漸傳到王府再之后才傳到官宦人家的。

《紅木》中國國家標準的第一起草人、中國林業科學院木材工業研究所副研究員楊家駒在說到紅木家具和鄭和下西洋的關系時說：“鄭和七下西洋，曾到過越南、印度尼西亞的爪哇和蘇門答臘、斯里蘭卡、印度和非洲東海岸，給這些國家帶去了中國的絲綢和瓷器，而帶回來的，主要就是紅木，因為紅木分量重，正好做壓艙之用。”

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在宋、元及明初，中國的家具用的是榆木、松木、櫸木、楠木等中等硬度的原材料，和今日歐美家具的用材相似，并沒有用所謂的紅木。到了明代中葉之后，鄭和七下西洋帶回了紅木。這就是所謂的紅木。這里所指的紅木，是黃花梨、雞翅木和鐵刀木。隨著紅木通過鄭和七下西洋及海運的開放，從海外大量涌入中國,一些能工巧匠把木質堅硬、細膩、紋理好的紅木，競相制造出在堅固程度和美觀實用等方面都超越了前代的家具、工藝術品及園林設計建筑，從而促進了明及清代前期家具制造業的空前繁榮。所以說鄭和對紅木家具的發展功不可沒。

鄭和下西洋也促進了明清紅木家具地域風格的形成。有專家在研究明式家具的產生和發展為何以蘇州為中心時發現，蘇州原來竟是鄭和七下西洋的起錨地，紅木由此為入口進入我國，因而蘇州也理所應當的成為了紅木的優先受惠者。從傳世家具實物以及文獻記載中都可以看到，這一地區的明式家具持續著鮮明獨特的風格。到清代前期，明式硬木家具在中國很多地方都有生產，但從產品不難看出只有蘇州地區的風格特點和工藝技術最具底蘊，最富盛名，對此，蘇州人民還得感謝鄭和老兄呢！