莎拉·韓蕙： 美女作家的中國家具緣
西方寫家具最多的人，不是艾克，不是安思遠，或許也不是那位著名的柯律格，而是一位中文名叫莎拉·韓蕙（Sarah Handler）的女士。她是前美國加州中國古典家具博物館館刊《中國古典家具學會季刊》的主要作者，也是王世襄先生《明式家具珍賞》的英文譯者。
莎拉·韓蕙（Sarah Handler）女士
美國加州中國古典家具博物館館刊1991年冬季刊
她出版了深入淺出地探尋明式家具之美的名著《中國古典家具的光輝》（Austere Luminosity of Chinese Classical Furniture）和《中國建筑中的明代家具》（Ming Furniture in the Light of Chinese Architecture），被西方學者譽為“生動地引導我們穿過中國宅院、花園、文學和詩歌，完美地講述了審美的過程。”
莎拉·韓蕙以嚴謹認真的態度，在西方通過家具解讀中國。
莎拉·韓蕙著作《中國建筑中的明代家具》
從策展人到家具作家
莎拉·韓蕙是個藝術氣息濃郁的女性，既是亞洲藝術史專家，也是文筆優美的作家。她出生于美國紐約，在密歇根州接受教育，之后輾轉紐約、堪薩斯以及倫敦大學亞非學院、普林斯頓和萊頓大學深入學習。她的丈夫是美國知名詩人和學者威利斯·巴恩斯通（Willis Barnstone）先生，他們后來主要生活在加利福尼亞州的奧克蘭都會區。
沙拉·韓蕙丈夫，美國著名作家、詩人威利斯·巴恩斯通先生（Willis Barnstone）
莎拉·韓蕙曾執教于加州大學洛杉磯分校、伊利諾伊大學和密歇根大學。1995年，她擔任前美國加州中國古典家具博物館（該館對于中國家具進入西方視野有著重大意義，被王世襄先生譽為“實現了幾個世界第一”）的策展人。
從這時開始，她把對中國文化、家具方面的才華發揮得淋漓盡致，在博物館創始人羅伯特·伯頓（Robert Borton）創辦的《中國古典家具協會季刊》上，以及藝術和古董雜志《亞洲藝術》（Asian Art）、蘇富比、佳士得的拍賣圖錄上，陸續發表了為數眾多的家具研究文章。
明 黃花梨榻，高79厘米，長192厘米，寬100厘米。美國加州中國古典家具博物館舊藏，莎拉·韓慧寫作《榻的演變歷史》用例。
在討論中國家具的西方人物時，尤其應引起我們重視的，是那些對中國家具進行工藝和文化審美的研究學者們。
正是上世紀初期的幾本《中國家具》和之后艾克的《中國花梨家具圖考》，幫助西方藏家敲開中國家具的大門，也正是上世紀70年代安思遠的《中國家具》，以及之后80年代王世襄先生的《明式家具研究》和《明式家具珍賞》，掀起了西方收藏中國家具的浪潮。
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J.H. Zeeman博士收藏清 黃花梨圓角柜。莎拉·韓蕙在2001年出版的《中國古典家具的光輝》第254頁中談到，此類柜應曾用于儲存一系列物品，如青銅器、玉器、小型器皿、書籍與衣物等。
可以說，莎拉·韓蕙是十分具時代特征的學者，在豐富多彩的中國家具和藝術材料面前，作為一個有著充分精神空間和心靈觸感的作家，她無疑是幸運的，也是幸福的。
本刊記者輾轉多處，獲得了莎拉·韓蕙的專訪。
對話莎拉·韓蕙（Sarah Handler）
問_陳桂湖 答_莎拉·韓蕙
記者：您多年來撰寫了大量中國家具文章，為什么花那么多的時間和精力，來關注中國家具？
莎拉·韓蕙：我第一次開始寫中國家具是在20世紀70年代末，當時我在上勞倫斯·西克曼（Laurence Sickman）先生的研究生課程。勞倫斯·西克曼是堪薩斯城的納爾遜-阿特金斯藝術博物館的館長，一直致力于中國藝術、建筑和家具的研究。在他的引導下，我很快意識到中國家具是個非常有吸引力的研究領域，那些美國博物館館藏家具的美深深吸引了我。
當時，很少有人寫中國家具的研究性文章，而當時美國的大學中有大量的中國繪畫，于是西克曼鼓勵我寫一篇中國家具的博士論文，把家具放在一個廣闊的歷史和文化背景下，寫得生動一些，以便讀者閱讀的時候可以感受到趣味性。
后來，我就經常被要求寫家具的文章，而作為加州中國古典家具博物館策展人工作的一部分，我也會為中國古典家具學會雜志撰寫文章。
前美國加州中國古典家具博物館展覽室內景（圖片提供：紐約佳士得）
記者：在您看來，中國家具的美體現在哪里，它為什么會受到眾多西方藏家的追捧？
莎拉·韓蕙：西方人，比如勞倫斯·西克曼等人，在20世紀30年代到40年代生活在北京的時候，會用明式家具來布置他們的中國宅院。受包豪斯風格的影響，他們更青睞于現在被稱為“經典”或“明式”類型的家具。
他們出版了第一本關于這一主題的書，這就是古斯塔夫·艾克（Gustav Ecke）的《中國花梨家具圖考》和喬治·蓋茨（George Kates）的《中國家用家具》 （Chinese HouseholdFurniture，1948年）。后來，當他們不得不離開中國的時候，他們已經拍了很多張中國宅院和中國家具的照片，并出版著錄，因此成為20世紀美國博物館和私人收藏的基礎。
前美國加州中國古典家具博物館室內陳列
中國家具有非常強大的審美情趣，而且是功能性的，這在當代室內設計中可以得到完美的應用。此外，它也是物美價廉的（有可能用很低的價格買到一件很好的作品）。在1986年，我對王世襄的書籍《明式家具珍賞》翻譯出版后，市面上出現了許多有趣的作品，并形成了新的收藏潮流。
但在現今的美國，已經很少人有興趣去收集這種類型的家具了，因為它們的價格非常高昂，并且缺乏真正好的作品。
記者：您自己有收藏家具嗎？
莎拉·韓蕙：我不是一個收藏家。
王世襄著《明代家具珍賞》英文版《Connoisseurship of Chinese Furniture》，參與翻譯的是莎拉·韓蕙、Lark E. Mason Jr. 、錢景賢和王文炯，朱家溍先生作序。
記者：您翻譯了王世襄先生的《明式家具珍賞》，可否為我們講一下與王世襄先生交往的故事？
莎拉·韓蕙：這是我最近在紐約蘇富比演講的內容：
1984年，我受邀去北京參與著名學者王世襄的中國家具書籍翻譯工作。第二天早上，我穿過一條胡同到了他家：芳嘉園的四合院里，供他們夫婦使用的只剩下三個小房間，其它房間里，完全堆滿了他所收藏的精美中國家具。
我們常坐在他的明代紫檀桌的兩邊，王世襄則坐在一張大扶手椅上，扶手椅上還有一本包著護封的書籍。王世襄是一個美食家，他的廚藝非常有名。在那里，我享受到了茶和一些時令美食，讓我記憶深刻的有一個完美的桃子，在北京很稀有的帶穗玉米，還有一個很特別的月餅。
坐在書桌前，我們學習復雜的中國木工術語、中國家具的形式美及其歷史演變，更認真了解王世襄寫的真實的家具構件。有時，我會聽到空靈長哨的樂聲淡入淡出那是他在吹鴿哨的聲音。他告訴了我很多關于鴿哨的藝術與歷史，而那些冬天的蟋蟀，放在裝飾精美的葫蘆里，還會唱著歌兒。
在北京的這段日子里，我收集了王世襄在一起的每一個故事。
明末清初 黃花梨低背透雕歲寒三友玫瑰椅，藏于美國波士頓美術博物館。莎拉·韓蕙在《中國建筑中的明代家具》寫到：“這些椅子上飾有的歲寒三友（松、竹、梅）。松和竹整個嚴冬都是常綠的，而梅花是第一個在早春開花。因此，這三種樹一起代表逆境生存的能力，尤其是學者和官員在政治動蕩期間保持正直廉正的能力。”
記者：在您看來，像明式家具這樣的藝術品，對于人們的生活意味著什么？
莎拉·韓蕙：藝術作品豐富了西方人的生活，給人們帶來了快樂，同時也擴大了人們的視野。明式家具是特別的，因為它是功能性的藝術，是日常生活的一部分。你不僅僅可以凝視它，而且還能和這些藝術品直接接觸，就好像它們是有生命的。
記者：如果有一天，您的家具著作的中文版在中國出版，您對此有什么期待？
莎拉·韓蕙：我一直希望我的著作能被翻譯成中文，并在一個很好的雜志上發表。
（作者：陳桂湖）
