陰沉木

陰沉木，四川人稱之為烏木，但實際上四川是不產烏木的，烏木產自于非洲、南亞、東南亞地區。四川的所謂“烏木”實為陰沉木，二者在概念及本質上均有天壤之別，不可混為一談。

陰沉木的形成原因是兩千年至萬年前，古四川地域天體發生自然變異，由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低洼處。一些埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過數千年甚至上萬年的炭化過程而形成，故又稱“炭化木”。

《辭海》1979年版認為“木材因地層變動而久埋于土中者，稱為‘陰沉木’，也叫‘陰木沙’。一般多為杉木，質堅耐久，舊時以為制棺木的貴重木料。”山之北，水之南皆曰陰，一般將生于山北或秋冬生者稱之為陰木。而陰木顯然與陰沉木有異，陰木為生于地上之木，陰沉木則是久埋于地下之木。

陰沉木并不單指杉木一種，而是久埋于地下未腐朽、可以為器的多種木材的集合名稱。這些木材的共同特點為耐潮、耐蟲、耐腐并具香味，油性重。其種類繁多，主要有柏木、杉木、楠木、椆木、野荔枝木、苦梓、綠楠、鐵力等。陰沉木在各地均為不同的名稱，東北松花江流域稱之為“浪木”、“沉江木”，四川稱之為“烏木”（主要陰沉木顏色一般呈深色）

陰沉木除按樹種分類外，還按陰沉木形成的原因有以下幾種：

1. 沉于河流泥沙之中，一般是由上游泥石流及水土流失等地質災害而將樹木沖入河流深埋于河床； 

2. 地震所造成樹木掩埋； 

3. 埋于地下數年之棺木。由于以上原因，陰沉木顏色一般趨深且色差明顯。因長期深埋，含水豐富，木材加工時極易開裂、變形、翹曲，但干燥后加工表面十分潤澤光亮，手感極佳。歷史上陰沉木一般用于棺材或小器物的制作。達官顯貴、文人雅士皆把陰沉木家具及陰古沉木雕刻的藝術品視為傳家、鎮宅之寶，辟邪之物。歷代以來，特別是明清時期，陰沉木尤其成為各代帝王建筑宮殿和制作棺木的首選之材。清代帝王更將其列為皇室專用之材，民間不可私自采用。

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陰沉木的價值

陰沉木多有大小裂紋，一般只做小件工藝品等，少有大件家具流傳；其價值有以下因素決定：以木質好壞定價、以樹種定價、以粗細定位、以碳化度定價、以外型定價、 以是否返陽定價（晾干穩定）、以顏色定價（黑色普通、金絲楠少見）、以裂紋大小定價、以可利用的價值定價等等，要全方位考慮。(一般2000~8萬元/噸均有，加工成藝術品則無具體標準。烏木鐲子淘寶網上報價180元/個也有)。  另《本草綱目》記載： 陰沉木，氣味: 甘、咸、平、無毒。主治: 有解毒，亦治霍亂吐利。取木片研為末，溫酒沖服；還有祛風除濕之功效。

在古代陰沉木之所以格外珍貴，其中原因之一是古代大型的基礎建設較少，河流水量也充沛（不像現在這么多干旱）更缺乏大型的挖掘和吊裝設備、挖沙船等，因此能發現和運回的陰沉木比較少，此為第一珍貴；其次陰沉木形成的特點也注定它在以往很難發現大型成材，且當它離開形成的環境后，溫濕度等都環境變化比較大，保管不善也容易會出現開裂等狀況，影響利用率，因此也顯珍貴；最后就是傳統文化中認為其在地底下埋藏千年而不腐，認為它已具有靈性，能辟邪納福等等，就更顯珍貴了。

家具制作一般也需要比較好的整塊大料，因此無論從用料用量需求還是保養、傳統文化等方面來說，都導致用陰沉木做的家具格外顯得珍貴。