八仙桌上的中國文化

八仙桌是中國古典文化的結晶之一。現在可考的八仙桌至少在遼金時代就已經出現，明清盛行，尤其是清代無論是達官顯貴還是平頭百姓幾乎家家都可以尋到八仙桌的影子，甚至成為很多家庭中唯一的大型家具。

相傳以前，布依人家辦喜事，沒有桌子，吃飯時只能用木頭或石板擺在外面地下吃，大熱天，曬得滿頭大汗；雨天，淋得周身濕。一天，一家娶媳婦，中午擺飯時太陽變得火熱起來，蹲在地上吃飯的親戚朋友們個個被曬得滿頭大汗，但剛擺了兩輪，天上烏云滾滾，下起瓢潑大雨來，地上的飯菜被雨淋得吃不成。大雨剛過，來了一幫人，自稱是這家遠方親戚，一人騎驢，一人拄拐共八人，見地上的飯菜被雨淋得吃不成，來吃酒的親戚們也被淋得不成樣子，便問主人家，為何不擺在屋里吃，主人說，石板太重，不便搬動，木頭在屋里又順不轉，只能在外面將就些。幾位遠方的“親戚”問明原由后，一合計，決定為好客的布依人家創造一個好的辦酒環境，讓親戚們能舒舒服服地坐在屋里吃飯，不遭日曬雨淋。

于是幾位“親戚”叫主人把地下的飯菜收進灶房，又叫親戚們把淋濕的衣服換掉，暫時不要到堂屋來。等親戚們換好干衣服再來到堂屋時，只見幾位遠方來的“親戚”已在堂屋擺上了一大排整齊的木方桌，四周還放上木條凳，請親戚們按每桌八人坐下吃飯。主人見狀后，激動得不知說什么好，只是一個勁地請幾位“親戚”到家神腳的那一張桌坐下吃飯，嘴里不停地念：“我的天哪，你們真是神仙哪!”嘴里念著，手邊擺酒菜，等將酒菜擺齊后，幾位“親戚”突然不見了。這時所有的親戚都感到奇怪，說他們可能就是仙人，有心來幫我們布依人家辦好事的。據說這幾位“親戚”確實是天上的張果老、鐵拐李等八位仙人。后來布依人家就稱這種桌子叫八仙桌，凡是辦酒或親戚朋友來，都用這種桌子擺飯吃酒。為了紀念八仙的功德，平時有好酒、好吃的東西，布依人家都要擺在家神腳的八仙桌上，表示對八仙的祭祀。

還有的傳說為，八仙結伴云游天下。有一天，路過杭州，聽人說杭州有個畫圣吳道子，就一齊來拜訪。

吳道子正在家中作畫，忽見八仙來拜訪，忙上前把他們迎進房內，海闊天空的談論起來，不知不覺天已暗了下來。吳道子想：難得八仙光臨，要招待他們吃飯，吩咐下人準備酒菜。可是這么多人沒有一張大桌。吳道子靈機一動，大筆一揮，畫出一張四角方方的桌子。正好夠坐八個人。高高興興地吃喝起來。呂洞賓問吳道子：“吳先生這張桌子倒很實惠，叫啥名字?”吳道子想了想說：“我為你們而作，就干脆叫八仙桌吧!”

到了明代，八仙桌的造型已基本完善，分為有束腰與無束腰兩種形式，有束腰的工藝是，在桌面下部有一圈是收縮進去的，而無束腰的即四腿直接連著桌面。至清代時，八仙桌大部分改成帶束腰的，腿有的也改成了三彎腿，牙板加了很多如拐子龍、浮雕吉祥圖案等裝飾性的部件，美觀性很強，做工很精巧。

八仙桌結構簡單，用料經濟，一件家具僅三個部件：腿、邊、牙板。桌面邊長一般要求在0.9米以上，桌面邊抹都做得較寬，攢框打槽，以木板做面心板，面心板通常為兩拼，桌面心后面裝托帶，以增大桌面的牢固度及承重度，也有用瓷板、癭木、云石作桌面的。

一般來說，八仙桌是吃飯的專屬桌子，但后來在中國人的家庭陳設中，逐漸被放在了中心位置。過去的人家里，一進門，視線正中都是正面靠墻一個大條案，前面一張八仙桌，再有一邊一個太師椅。為什么把八仙桌擱在正中呢?因為八仙桌在椅子的面前能伸出來一塊，手和茶杯都可以擱在那兒。

中國的文化講究兩人聊天時，不能正視對方，要正視前方，直視人家的眼睛說話是不尊重人家，必須偏一點兒。但西方人卻認為，你說話得看著人家，要不然對人家不尊重。這是文化上的差異。八仙桌因此應運而生，它就擱在主客中間，前面伸出來的這一塊位置，正好能讓你稍微偏一點兒，表示我們的禮節。