柴木家具的地域特征
柴木家具受制于地域，各具特色。有人將它粗分為南柴、北柴和西柴，顯然是因為它們都有各自的土壤：南柴的中心在江浙，北柴在華北平原，其中以山西最具代表性，而西柴則指的是比較“冷門”的西藏家具。
值得一提的是，西藏家具近年來也逐漸開始走進藏家的視野。人們開始意識到這種異域文化產物的獨特魅力，并被征服。或許可以這樣描述它：西藏家具就像“扎木聶”，兼具粗獷與細膩。它不主流，也不想成為主流，但當你對某種形式感到麻木時，它的出現會立刻成為一種直接而辛烈的刺激。
北柴：集文化之大成
北方的柴木家具則是另一番景象：形制繁多，且受傳統儒家文化影響很深。功能上，坐具、臥具、承具、庋具、雜具應有盡有；材質上，榆木、核桃木、杉木、槐木、柏木是主要用材；地域上，山西、河南、山東、河北、陜西等地都可劃入北柴范疇。
其中，又以晉作家具最為知名。晉作家具傳承古制，有研究者認為，古晉作家具的標本意義可以上溯到宋元時期乃至更早，而晉作里的大漆家具，宋金風格更是明顯，往往可以在古代的圖譜畫稿中得到佐證。
“山西人很有意思，以前的山西人做買賣賺了錢是不會在外地花的，干嘛呢？他們會拿回家蓋房子。所以如果你去到山西看，會發現那里的建筑非常宏大氣派，而且傳承了很多古老的文化元素。在我看來，山西人的性格中還保留著一種原始的價值觀，表面上看，山西人生意做得好，覺得他們應該很開放才對，事實上卻恰恰相反，他們非常保守。這里的保守沒有貶義，而只是說他們要把自己包裹起來。”古家具收藏家劉傳生講到。
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劉傳生認為，一個地域里，人的性格必然會體現到家具上，于是晉作家具上的古樸之風就找到了根據。但這又是一個相對概念，他也不否認同在山西，晉中、晉東南、晉南、晉北又有細微不同。
“晉中的家具有靈秀之氣，晉東南的家具端莊大氣，晉南頗有儒雅之風，而晉北的家具往往意蘊高古，辨認這種微妙的變化必須對山西的人文地理和晉作家具本身非常熟悉，沒有這層基礎，很難分辨。當然這也不能一概而論，畢竟晉作整體上還是通融的。”劉傳生說。
以線條和比例營造風流之美的櫸木玫瑰椅
倘若結合實物，便能發現劉傳生這個觀點的中肯之處。晉中家具的代表可看“朱紅大漆香桌”，這張香桌整體造型端莊秀美，高束腰中間鑲嵌劍環式開光絳環板，開光內分置纏枝蓮花、纏枝菊花、卷草紋。最有特點之處還要算方腿直落，挖缺做馬蹄翻如花瓣，下踩球珠，為整件香桌增添了俊雅輕盈之感。
晉東南的晉城市位于河南與陜西東南端邊界，這個通向河南的門戶城市曾輸出過很多精品家具。“黑大漆麒麟紋圈椅”便是其中的佼佼者。這組圈椅共有七只，據劉傳生說，它們很可能出自同一人家，且主人應為明代中晚期的官家望族。這組圈椅形制端莊沉穩，雍容大氣，布局經營繁簡得當。其椅面下四周皆為高拱羅鍋棖頂刀把牙的做法，在椅具中比較少見。
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晉北地區實物可看“朱紅大漆高束腰供桌”。此桌端肩直腿，剛勁有力，尤其四足突破了以往常見的直接翻馬蹄足結束的做法，而是在馬蹄上部深挖，翻出花牙，下踏雙疊狀球環承足，線條律動曼妙，兜轉流暢，幾分驚險之余，昂揚勁挺之姿躍然而生。整器的高古意蘊，迎面襲來。這種制式的供桌，大多出自晉北地區，存世量屈指可數，年代也相對較早，清代曾出現過類似仿品，但形、氣、神相差甚遠。
南柴：風流氣韻的完美營造
南柴是歷史很悠久了。江浙一帶一直是江南的文化中心，在黃花梨家具尚未成氣候之前，這里的家具制作早已底蘊深厚，材質主要采用南方盛產的櫸木。櫸木在人文氣息濃郁的江南，經由巧匠處理后，成了一面招牌。黃花梨這種木材偶遇江南木作文化所碰撞出來的火花，如果沒有櫸木家具的積淀，恐怕還要“延遲一百年”。
南柴的概念是相對于北柴而言的，涵蓋福建、浙江、江蘇、廣東等地。其中廣東因其地理和歷史原因，對于家具的表現又有些許不同。廣東的柴木家具用材相對較少，鐵力木(東京木)算是主要用材。
櫸木瓜棱腿圓角柜
“廣式家具的首要特點是夸張，雕刻很繁復，也很細致，這一點在他們飲食上也有所反映，地道的廣東人生活節奏很慢，愛吃，吃得講究，有些菜式甚至精致到不厭其繁的地步。在家具制作上可以追求精雕細琢，但廣式家具的問題，我認為在于比例，就像看一個人長得帥不帥氣，肯定要先看他的身材比例協不協調，其次再去觀察五官精不精致。”一位不愿具名的藏家談到。
而蘇作的柴木家具，恰恰與廣式家具的這一特點背馳。蘇式家具之美在黃花梨家具上達到了極致，而這種極致的基礎卻是在櫸木家具上實現的。“北榆南櫸”，櫸木是江南家具的主要用材，而且是探究南柴特色的一個重要起點。
江南的人文體系與北方又不同，這一點可以在歷史上找到原因。公元3世紀初到6世紀末這三百多年間，孫吳、東晉、宋、齊、梁、陳6個漢族政權先后在南京建都，這個時段奠定了江南文化的靈秀基調，到明代，文人文化達到頂峰。如果就此發展下去，古典家具很可能是另外一番圖景。但歷史不容重來，到了清代，封建極權和滿族文化很大程度上破壞了漢文化的血脈。這種割裂由于地理原因在北方體現得尤為明顯，而在文人氣息濃厚的江南，流傳千年已漸染至深的漢文化相對保留得比較完好。
在藏家眼里，南柴的風流氣韻是最動人的氣質之一。“在某種程度上，蘇式黃花梨家具和以櫸木為代表的柴木家具，在制式和工藝上相差無幾，變的只是木材的轉換而已。以玫瑰椅為例，線條、雕飾、構成，很多地方兩者都是相通的。而且與廣式家具很不同的一點是，它可以完全光素，僅憑借比例和線條奪人目光。”
“但是，家具的美學沒有統一的標準，就像每個人對美女的評判標準是不一樣的。廣式家具也好，蘇式家具也好，關鍵在于你的標準是什么，一個地地道道的廣州人，喜歡廣式家具很正常，我們不能要求所有人都喜歡一種風格，恰恰百花齊放才是中國家具文化的生命力所在。”對于南柴家具，該藏家如此理解。
北柴的代表晉作，其獨特魅力在于穩定而有序的傳承為家具文化的回溯提供了標本。開啟晉商時代之前，山西的閉塞能夠把當地家具的流變盡可能地滯緩，保留住流變過程及其原始形態。有人說從晉作家具上能夠管窺遼宋乃至唐之遺風，原因也大概于此。
西柴：粗獷的異域色彩
西藏近年來逐漸成為城市人心靈朝圣的熱地，所覬覦的首先當是西藏的瑰麗風光。那種遼闊與壯麗，是大自然給予人們心靈的饋贈。除此之外，在獵奇心理的慫恿下，當地文化也為這座“世界屋脊”招徠各方游客。
藏式家具
如果去藏人家作客，能吸引你的，不光是當地特色的酥油茶和糌粑，或者是不忍釋口的牛羊肉，那些極富特色的家具也同樣可以激發你的興致。
藏式家具，簡單而實用，但又與喜光素或少雕飾的南柴不同，它有藏傳佛教從印度文化中借鑒而來的華麗。華麗在于，其表面往往施以大面積彩繪和雕刻裝飾，主題往往與宗教有關。“幾乎所有的藏式家具都被絢麗的彩繪覆蓋，圖案上忠實記錄著宗教故事和歷史傳說，使得這些家具在寧靜的雪域中具有相當豐厚的故事性”，一位熱衷于收藏藏式家具的藏家如是說道。
但是，西藏的潮濕特性與蟲害盛行，對木材的損害十分嚴重，這種環境下家具不易保存，所以真正的藏式古家具傳世不多，而其中絕大部分來自于寺院，只有少量來自民間。加上藏式家具的材質一般多用松木、核桃木、林芝云杉或喜馬拉雅紅杉等，它們的木性相比硬木，不足以應付如此嚴酷的環境。但藏族人有使用酥油燈的習慣，這恰巧給了家具必要的保護：酥油燈的燈油和燈灰能在家具上形成一層保護膜，一定程度上延續了家具的使用壽命。
身在西藏，還會發現一個現象。當地藏民家里的家具種類并不豐富，甚至屈指可數，這與他們的生活習性相關。藏民的生活圖景常常是這樣的：休息時，一般會圍在燃起的火堆旁，或坐或躺，火上吊一壺可口的奶茶，每個人用悠閑而滿足的神情享受著慵懶的時光。這個民族不屑于正襟危坐的刻板，如此一來，自然簡化了對不同家具形制的需求。
所以，種類豐富永遠不是藏式家具的主題，實用才是它的核心。
