明清鐵力木家具的工藝和特點

今人對鐵力木家具長期處在贊嘆不已但又不肯近身地位，認為鐵力木家具遠沒有紫檀黃花梨雞翅木等名貴，收藏者對鐵力木家具敬而遠之，少有購藏欲望；研究者對大眾關心課題蜂擁而至，而對鐵力木家具則捎帶而過，不做深究，這些至少表明了我們的不成熟與欠缺。

明式鐵力木家具的獨特風格在于用料粗而不笨，造型簡而不俗，充分展現了鐵力木獨特的魅力，這就是古代工匠理解的鐵力木的內在美。這種風格一目了然，只在鐵力木家具身上可以看到，紫檀、黃花梨等硬木都不可能出現。在充分了解了鐵力木之后，工匠能夠將它的木質特點融入高超的工藝中，甚至達到了造型與做工的完美統一。我們可以想象，完成這些設計與工藝爐火純青的鐵力木家具，絕不可能是某位工匠靈機一動制做出來的，它顯然包含多少文人墨客、能工巧匠的智慧，并經過歷史嚴格篩選而保留至今。

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很多鐵力木家具至今很難分清孰明孰清，原因出自鐵力木家具本身的古拙之風。明朝至清朝的分界線是１６４４年，界限清晰；而家具由明式演變清式則是個漸變過程，誰也無法看清其輪廓線。鐵力木家具比其他木種的家具似乎變化得更慢，抱住古拙的原則，輕易不做改變，使得鐵力木家具在入清以后很長一段時間保持舊制，有意無意地強調著自身風格。美國的中國古典家具博物館所藏鐵力木羅漢床即為一例，此床為三屏風式，攢框裝入七塊黑白大理石，正面圍子略高一些。此床清式特點已很明顯，如裝石手法，但仍保留了明式的基本特征。正面圍子略高于兩側的圍子，這在明式羅漢床中很常見。入清以來，羅漢床也由樸素向華麗發展，逐步強調自身的裝飾。清式羅漢床常見三屏風式、五屏風式、七屏風式。往往正面呈現山字形圍子，兩側也常用臺階形式，形成一定落差。這就要求正面圍子，尤其中間一塊要高，才能使圍子幾經落差不至于太矮。按這種思路，羅漢床圍子越矮，年代就越古。

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體會明清兩式家具，細部非常重要，內涵是其本質，不可忽視。仔細觀察明式鐵力木家具，雖然古拙氣息濃重，但仍不可避免地泄露出清式符號，如羅漢床的裝石手法等等，表明這些家具都是清以后生產的，樣式雖古，本質已流露出清人重裝飾的端倪。若能捕捉到這種微弱信號，對古家具演變過程無疑可以獲得重要信息，使研究邁出一步。