脾氣最好的木頭 紫檀木

紫檀是一個文學名稱，或者說是社會學名稱，與科學無關。科學的名稱嚴謹而不可替換，文學可就浪漫多了。社會學就更加復雜多變，極易被人利用。

中國人歷來認為紫色祥瑞。比如常說的“紫氣東來”，原指老子出關，關令尹喜見有紫氣從東而來，知道將有圣人駕臨，便恭請老子寫了千古名篇《道德經》。故宮原叫紫禁城，這是個老名字，緣于紫微星垣。由此可見紫色的地位。

清乾隆·紫檀有束腰裹腿作馬蹄腿萬字紋條桌

好脾氣的紫檀

我們一般人對木材的了解極容易停留在表面上。首先是外觀，顏色、光澤、紋理等等；其次是質感，重量、硬度等等。這些要素構成我們對木材的初步價值判斷。紫檀、黃花梨、雞翅木、紅木等優良木材似乎都是按照這些標準評判的。

而我們忽略的正是木材最重要的品質——性格。這是一個非常具有文學色彩的詞匯，科學的名稱應該叫內應力。應力的產生是物體受到外力作用時，內部產生的對抗的力。這聽起來枯燥無味。木材能受什么外力呢?承重的壓力；冷熱干濕的抽脹；內部纖維破壞后(比如榫卯、雕花)，局部強度的降低；搬運當中受力的不均勻；無數種假設都可以改變木材固有的常規狀態，使之做出恰當的反應。這時的木材可能開裂，可能變形，可能收縮，可能膨脹，還可能徹底斷裂，訣別歷史。

注重木材內在的表現是古代工匠經過長期的摸索總結出來的。早些年，我常聽老工匠說，這木頭性大，那木頭性小。

紫檀貼皮漆面炕幾

他們所說的“性”就是應力與適應環境的能力。每一種木材性格不同，在不同環境中表現也有天壤之別，有些甚至不可思議。紫檀是性小的良材。這就是說，紫檀變形率小，遇熱遇冷遇干遇濕都能應付自如。我們很少看見大面積開裂的老紫檀家具，收縮縫也少有過分者，適可而止。在雕刻方面，紫檀由于結構細膩，組織均勻，縱向、斜向、橫向受刀差異不大，尤其橫向受刀不阻。這些話說得不夠通俗，意思就是任何一個方向下刀都感受差不多，不像竹子，縱向下刀勢如破竹，橫向下刀如切鋼筋。竹子是一個極端，用之比喻比較容易弄懂我所要表達的意思。

紫檀在所有硬木中“性”是最小的，換言之，沒什么脾氣，尤其在表現細微之處時更顯出它的耐心。比如小件紫檀中常有雕工細之又細及穿枝過梗者，讓初見者嘆為觀止。當你知道了這器物年齡已逾百年或幾百年，仍保持初始之狀態，才能夠對紫檀的性格有所了解，才知道紫檀之所以成為中國古典家具良材的老大。誰也別不服氣，在同樣尺寸的方板掏出同樣直徑的圓洞，放上一年，其他木材都會顯出明顯的橢圓或輕微的橢圓，只有紫檀仍能保持其初始的圓形，以表現其高貴的品德。

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