山毛櫸

山毛櫸（學名：Fagus），別名：麻櫟金剛、石灰木、白半樹、雜子樹、矮栗樹、長柄山毛櫸。山毛櫸為山毛櫸目山毛櫸科的一種植物。廣泛分布在亞洲、歐洲與北美洲。也是溫帶闊葉落葉林的主要構成樹種之一。其果實也是一些小型哺乳動物的食物。

其他的假山毛櫸是澳大拉西亞(Australasia)地區的常綠材用樹，最著名的如︰澳大利亞山毛櫸（即穆爾氏假山毛櫸）見于新南威爾士，高達46公 尺，葉長7公分；山地山毛櫸（N. cliffortioides)產于新西蘭，高12公尺，葉光滑無齒，長約1公分；桃金娘山毛櫸亦稱塔斯馬尼亞桃金娘、澳大利亞桃金娘、紅桃金娘（N. cunninghamii,即坎寧安氏假山毛櫸），產于塔斯馬尼亞，高60公尺，木材紋理細致；此外，本科中還包括另外一些品種，如紅山毛櫸（N. fusca,即褐色假山毛櫸）產于新西蘭，樹干細長，圓柱形，約30公尺高；銀山毛櫸或稱南國山毛櫸（N. menziesii,即孟席斯氏假山毛櫸）產于新西蘭，高30公尺，葉具鈍圓的重齒，葉背面生有細小的具毛的孔。

全球分布

山毛櫸科的山毛櫸樹形高大，枝條開展，樹冠圓頭狀，樹皮平滑而堅硬，灰色。葉互生，亮綠色，具鋸齒及平行脈。雄花黃綠色，懸垂于線狀的花枝；雌花通常成對地著生在同株的具毛短枝上。堅果具三棱，味甜，包在具刺的殼斗中。美洲山毛櫸（大葉山毛櫸）原產于北美東部，歐洲山毛櫸（F. sylvatica,即林山毛櫸）分布于整個英國和歐亞大陸。兩者均為重要的材用樹種，在歐洲和北美常栽為觀賞植物；可高達30公尺（100呎）。

實用價值

山毛櫸在沙壤土上生長得最好。雖然生長緩慢，但能活到400年以上。通常用種子繁殖。廣展的淺根系常常生出可長成植叢的根出條。波狀葉的南極山毛櫸 （Nothofagus antarctica,即南極假山毛櫸）以及橡山毛櫸（N. obliqua,即斜葉假山毛櫸）均原產于智利和阿根廷，喬木，高30公尺，落葉（這點與假山毛櫸屬的其他種類不同），在其他大陸栽作觀賞樹。南極山毛櫸 淡紅褐色的硬材適于鋪地板和制造家具。

山毛櫸木材淺紅褐色，在水下經久不腐，可制室內器件、裝飾品、工具柄和貨柜。堅果為狩獵動物的食料，亦可用來育肥家禽或生產食用油。山毛櫸常栽作觀賞樹或林蔭樹，尤其是  歐洲山毛櫸的一些變種，如銅色葉山毛櫸或稱紫山毛櫸，葉銅色；道威克氏山毛櫸（Dawyck beech)的葉狹窄，光澤，螺旋狀排列；蕨葉山毛櫸或稱裂葉山毛櫸，葉狹窄，深裂，形如蕨葉；櫟葉山毛櫸的葉有粗齒，邊緣波狀，似櫟葉；垂枝山毛櫸枝條長而下垂廣展，冠檐枝椏水平伸展。堅果小，三角形。根據種的差異，每個多毛外殼內有2－4個堅果不等。堅果仁富含蛋白質，可以生吃、燒烤或榨油。