美國家居電商Overstock接受比特幣支付 開全球先河
家具迷最新消息，納斯達克上市公司（股票代碼：OSTK）、知名家居電商Overstock.com是一家美國大型在線家居零售商，年營業額超過 13 億美元。1月10日該公司正式開始接受比特幣，成為全球首家接受比特幣的大型網絡零售商。
這一計劃啟動的第一天，Overstock.com就收到了價值13萬美元的比特幣付款訂單，24 小時內總共完成了 780 單交易。該公司CEO帕特里克?拜耳尼（Patrick Byrne）甚至認為，亞馬遜最終也將接受這種虛擬貨幣。
Overstock網站支付頁面
自12月以來，Overstock公司董事長就開始到處宣揚他們公司將在6個月內接受比特幣。不過Byrne是個性急的人，上周二該公司和硅谷大熱的初創企業Coinbase簽訂協議使用后者的比特幣支付服務。自那以來，Overstock的工程師們便開始加班加點地讓Overstock準備好迎接今天這個對比特幣來說很關鍵的時刻。
Byrne說：“我不想讓其他人超過我們。”
所以，Overstock上的所有商品在近日開始接受比特幣。這不僅僅是個商業決定，Byrne是堅定的自由主義者，選擇接受比特幣也是一種政治聲明。像很多人一樣，他相信比特幣能夠把世界從大銀行和大政府手里解放出來。
在5年前被創造出來的比特幣，去年著實大火了一把，不過很多人只是把它當成一種投資選擇，盼望著它的價格能不斷增長。Overstock和Coinbase則希望把它變成一種得到廣泛接受的用于購買商品和服務的貨幣。
比特幣已經可以用來購買很多商品了，但接受的商家大都不大，這次的Overstock是一家年營業額超過13億美元的零售商，成為接受比特幣的最大商戶。
Coinbase相當于比特幣的PayPal，約有19000家商戶使用它的支付服務。Coinbase的聯合創始人Fred Ehrsam表示這是比特幣發展的重要一步，因為Overstock是個家喻戶曉的名字，我們都看過它的有線電視廣告。
不過Overstock不太可能看到大量的比特幣交易，目前比特幣社區仍然相對較小，而且很多人持有比特幣只是為了投資，不打算花掉。
Byrne倒是看的長遠。“我并不擔心，‘橡果雖小，足以長成參天大樹’，”他說。
Overstock公司CEO帕特里克?拜耳尼
比特幣的風險
由于比特幣價格波動劇烈，很多人認為Byrne和Overstock接受比特幣會面臨巨大的經濟風險。如果Overstock在1000美元的價格開始接受比特幣，卻可能發現轉眼間價格就降到了750美元。開始時使用比特幣的交易不多，所以風險也會比較低，而且Coinbase也會幫著解決這個問題。
在每項交易完成前，Coinbase會設定一個匯率，立刻把買家的比特幣轉成美元，再把美元轉給Overstock。零售商不會持有比特幣。
這種方法可能最終會削弱Coinbase，這和外貿中面臨的情況類似，你需要面對匯率的波動。但不像政府支持的貨幣，如歐元和日元，比特幣沒有衍生品市場來幫助這些公司對沖風險。
不過剛剛得到2500萬美元融資的比特幣仍然有信心把風險降到最低，方法是通過軟件來仔細監控價格波動。Coinbase的系統不僅處理商家的比特幣交易，而且還為750000個體用戶提供服務。像投資銀行高盛那樣通過軟件監控價格波動來獲益。Coinbase使用對沖軟件來跟蹤它處理的所有比特幣，決定什么時候買入或賣出比特幣，并調整匯率以降低風險。
Ehrsam之前在高盛工作，后者使用軟件來進行高利潤交易，而Coinbase僅僅只是使用這個系統來保護自己。不過軟件的內部工作原理是類似的。“這是算法交易，”Coinbase CEO Brian Armstrong說。“它每天在后臺對沖匯率風險。”
革命由此開始
從各種角度看，Overstock的收益都大于風險，而且Byrne相信自己對比特幣的支持會引發連鎖效應，推動其它在線零售巨頭去接受比特幣。
比特幣可大幅降低零售商的交易費用，因為比特幣交易系統是由開源軟件組成的，這比主流信用卡和PayPal的費用都要低。Oversock確實要付費給Coinbase，但Byrne表示這筆費用遠比公司付給其它支付服務的費用低。除此之外，比特幣還能讓外國買家更容易地在Overstock上購物。
但Byrne看到的前景還更大——比特幣將給世界帶來新的自由，把我們從自私自利的銀行和政府手中拯救出來。
很多人對比特幣持懷疑態度，包括權威人士，諾貝爾獎得主克魯格曼。他認為比特幣甚至都不是可靠的價值存儲介質，更不用說成為一個好的交易方法了。
但Byrne自認為是比特幣支持者，作為斯坦福大學的哲學生，他學的是奧地經濟學派的理論，這一學派認為經濟應該依賴個體的選擇而不是中央政府。
像很多人一樣，他認為比特幣就像黃金，政府無法通過制造更多來降低它的價值。比特幣讓我們不用把錢存到自己不信任的政府和大銀行手中，它讓世界變得更好。
實現一個比特幣天堂仍然有很長路要走，但就像Byrne說的，你總得從某個地方開始。
