清代廣州口岸的廣作家具傳奇

2012年8月7日，在中央電視臺中文國際頻道的《國寶檔案》欄目里介紹了廣州博物館收藏的清代黑漆描金縫紉臺，這是一件19世紀專門用于外銷的廣作家具。

自1757年，乾隆二十二年以來，廣州以“一口通商”的獨特地位，成為東西方商品交流的重要門戶，大量的外銷商品由海上絲綢之路流入歐洲，在西方各國掀起 一股“中國風”。這件金碧輝煌、造型獨特的廣作家具就是廣州手工藝人應歐美市場需要，創作生產出來的濃縮了東西方藝術及工藝精華的外銷藝術品，它生動地述 說著19世紀廣州口岸的貿易歷史。

清代黑漆描金縫紉臺局部細節圖 （廣州博物館藏）

這件黑漆描金縫紉臺為木胎漆器制，長76.5厘米，寬36厘米，高72.5厘米。縫紉臺由臺面、瓶形腿和位于臺面兩側的儲物空間三部分構成，通體髹黑漆，用金彩描繪人物、花草等圖案，并配以精致的雕刻，顯得金碧輝煌十分華貴。縫紉臺臺面以及四周共描繪有17幅人物圖，臺面中間的圖案略有磨損，但仍能辨認出遠處的亭臺樓閣，近處的花草樹木。而四周的圖案仍十分清晰，描繪的是庭院中休閑閑談的人們，他們中有的圍坐在石桌旁喝茶休息，有的站在邊上，輕搖折扇聊天，還有的站在外面張望院子里的人，孩子則在大人的哄逗下追逐嬉戲。圖與圖之間用金彩描繪了許多蝴蝶、龍鳳和花草等吉祥圖案。縫紉臺兩側是類似簍的橢圓形儲物空間。瓶形腿部描繪有花草圖案，臺腳雕刻成相背二龍首造型，龍口以紅色彩漆填充，這是外銷家具中常見的臺腳裝飾，有尊貴和吉祥的寓意。

橫檔刻太陽花及祥云圖案連接，美觀大方，掀開桌面迎面是一幅精美的圖案，庭院中一名婦女正坐在石桌旁，看著孩子們嬉戲玩耍，遠處是郁郁蔥蔥的樹木與河流，展現出一派閑適恬淡的庭院景象。圖的下方是一塊紅色的擱手板，打開兩側的蓋子，里面的空間被隔成20個大小不一的格子，有的格子上還有蓋有鑲嵌著象牙鈕的蓋子，蓋子上同樣繪有精美的花草樹木圖案，畫工十分精細，每個格子的用途都各不相同。這件黑漆描金縫紉臺現展示于廣州博物館美術館展區的“海貿遺珍——18—20世紀初廣州外銷藝術品展”。

清代廣州作為對外通商口岸，在原料來源及與西方文化交流中具有獨特的優勢，熾烈的嶺南文化與奔放的西方藝術風格相互融合，形成了獨樹一幟的廣式家具風格。盡管造價高昂，依舊不可阻擋廣式家具風靡本國甚至遠銷海外。

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遠在大洋彼岸的美國費城藝術博物館的中國館里收藏有一件19世紀中期中國外銷的縫紉臺，長71.1厘米，寬62.2厘米，高34.1厘米，同樣也是黑漆描金質地，外觀與廣州博物館藏的黑漆描金縫紉臺類似，只不過大小有些不同。縫紉臺臺面外圍五個面均描繪了中國庭院風景及人物生活場面，畫面的周邊則以卷草及花朵裝飾。打開臺面可以看到臺面內側是一幅完整的中國庭院畫面。臺柱是葫蘆瓶的造型，臺柱內外兩側都裝飾有大小不一的中國田園山水及人物圖案。采用工字型的橫撐連接四條腿，通過回字紋與卷草紋結合來裝飾腿型，動物爪型腳。整件家具都透露出濃濃的中國情調。

這件縫紉臺是1968年約翰·弗蘭西斯·劉易斯三世(John F. Lewis III)、霍華得·H·劉易斯(Howard H. Lewis)以及保羅·E·史道特夫人(Mrs. Paul E.Stoudt)捐贈，以紀念約翰·弗蘭西斯·劉易斯(John F. Lewis)先生及其夫人。約翰·弗蘭西斯·劉易斯是19世紀美國弗吉尼亞州的一名農場主，同時也是一名政治家。他曾經兩度出任美國弗吉尼亞州的副州長。南北戰爭之后的重建時期，他以弗吉尼亞州共和黨代表的身份列席美國參議院。1861年，他被選派為代表出席弗吉尼亞州聯邦大會，會上他堅決拒絕簽署《脫離聯邦法令》，以實際行動反對當時國內的分裂浪潮，維護美國的統一。

這些外銷的物件至今都有一兩百年的歷史，但是不僅外表嶄新如初，而且幾乎沒有被使用過的痕跡。由此可見，這些外銷的物件更多被當作家居的陳設品，而非成為真正的日常用具。這又是為何呢？

或許從美國人喬治·N·蓋茨(George N. Kates)的話中可以得到解釋。喬治·N·蓋茨是一名美籍學者，先后在牛津和哈佛大學深造，取得博士學位。他曾于1933年至1940年這7年間在中國居住。這位癡迷中國文化的“中國通”，尤其對中國工匠的高超技藝大加贊賞。由他本人收藏的中式家具于1946年在美國布魯克林博物館“喬治·蓋茨藏中國家具展”中展出，喬治·蓋茨在談及個人收藏經歷的時候提到“這些家具的最初買家對于家具藝術品味方面并沒有多大的興趣，他們要的將這些‘與眾不同’的物品帶回自己的國度，以體現他們所到達的地方的‘異域風情’。這使得如今美國人家里仍然有很多源自航海時代的物件，像廣彩、金漆縫紉臺等作為珍寶收藏。

它們都是通過海船運輸帶回自己的國家。”事實證明，不只美國人視中國外銷物件為收藏品，來自歐洲大陸的瑞典人同樣如此。在200多年前中國青花瓷風靡歐洲的時代，瑞典人心目中最時尚的廚房就是采用一整套帶有異國風情的中國青花瓷裝點。從這些瓷器上，瑞典人領略了神秘的東方風情，心中充滿了對這個遙遠國度的好奇和向往。然而大部分人都不清楚中國人的廚房是什么樣子的，他們憑自己的想象布置了一個中國廚房，墻壁和餐桌都是用瓷器裝飾的，稱之為“瓷器廚房”。因此，當時擁有“中國造”的陶瓷、家具等是歐美貴族生活的時尚及財富的象征，這些物件本身已經超越了它原有的實用價值，而且代表了古老東方國度文化的符號，更多被賦予收藏的價值。

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